當甲狀腺無法分泌足夠的甲狀腺素，身體的新陳代謝速度就會減慢，各個系統的運作也跟著受到影響。以下是甲狀腺機能減退時，身體可能會出現的六種典型表現：
這是甲狀機能減退最核心的變化，因為甲狀腺素正是調節人體代謝速度的關鍵。患者會明顯感到疲倦無力，即使前一晚睡得不少，白天依然精神不濟，總是昏昏欲睡。體重也會在不知不覺中上升，食量沒有增加，飲食習慣也沒改變，但體重計上的數字就是一直增加，這是因為身體消耗熱量的能力變差了。同時，患者會比一般人怕冷，在同樣的環境下，別人覺得舒適，患者卻可能已經穿上了厚外套，這是因為體溫產生不足的緣故。
甲狀腺素不足會影響皮膚的正常更新與修復，導致皮膚變得乾燥、粗糙，甚至出現脫屑或發癢的情況，摸起來不再光滑細緻。頭髮的生長週期也會受到干擾，變得稀疏、乾枯，容易斷裂脫落，有些患者甚至會發現眉毛的外側也變得稀疏。指甲也可能變得脆弱，容易出現紋路或斷裂。
甲狀腺素對心臟有刺激作用，能維持正常的心跳速率與收縮力量。當甲狀腺素不足時，心跳會減慢，心臟每次輸出的血液量也可能減少。患者可能會感覺心悸不明顯，活動時容易喘，體力大不如前。在少數較嚴重的情況下，甚至可能導致心包膜積液，進一步影響心臟功能。
甲狀腺機能減退對神經系統的影響相當明顯。患者會感覺思緒變得遲鈍，記憶力減退，特別是短期記憶，經常忘東忘西，專注力也難以集中，工作效率明顯下降。說話的速度可能變慢，反應也不如以往靈敏。在情緒方面，患者可能變得情緒低落、提不起勁，對原本感興趣的事物也失去熱情，嚴重時甚至可能出現類似憂鬱症的表現。
甲狀腺素不足會使腸胃道的蠕動變慢，導致消化不良、腹脹，最常見的就是便秘問題，可能好幾天才排便一次，而且排便困難。在肌肉骨骼方面，患者常感到肌肉酸痛、僵硬，特別是四肢的肌肉，有時會出現無力感，走路或爬樓梯時感覺腿使不上力。如果肌肉強度不足，活動時韌帶受傷的風險也會增加。
對於女性患者來說，甲狀腺機能減退可能干擾正常的月經週期，出現月經不規則、經血量過多或過少，甚至暫時停經的情況。這也會影響排卵，進而降低生育能力，增加懷孕的難度。如果是男性患者，可能出現性慾減退或其他相關問題。
除了上述六種常見表現，甲狀腺機能減退也可能影響其他方面，例如聲音可能變得低沉沙啞，這是因為甲狀腺腫大壓迫到喉返神經，或是聲帶黏膜水腫所致。有些人會感覺眼眶周圍浮腫，面部看起來比較腫脹。聽力也可能受到影響，出現耳鳴或聽力下降的情況。
需要留意的是，這些症狀的出現通常是漸進式的，而且不一定每個患者都會出現所有症狀，嚴重程度也因人而異。有些人可能只有其中一兩種表現，而且症狀輕微，容易被忽略。如果發現自己同時有上述多種症狀，特別是體重莫名增加、異常怕冷、疲倦無力又伴隨情緒低落，建議儘早諮詢醫師，透過抽血檢查甲狀腺功能，才能確定問題所在。
